La vieille ville de Hoi An est située dans la province de Quang Nam, au centre du Viet Nam, sur la rive nord de l’embouchure du fleuve Thu Bon. Le bien inscrit s’étend sur 30 ha et dispose d’une zone tampon d’une superficie de 280 ha. Il est un exemple extrêmement bien préservé des petits ports marchands qui, entre le XVe et le XIXe siècle, ont commercé au long cours tant avec les pays du sud-est et de l’est de l’Asie qu’avec le reste du monde. Son déclin, à la fin du XIXe siècle, a permis de conserver à un très haut degré d’authenticité son tissu urbain traditionnel.
La ville est un reflet du mélange des cultures indigènes et étrangères (principalement chinoises et japonaises et, plus tardivement, européennes) qui a donné naissance à ce vestige unique.
La ville présente un ensemble bien préservé de 1 107 bâtiments à ossature de bois, avec des murs en briques ou en bois, dont des monuments architecturaux et des structures vernaculaires à usage commercial et d’habitation, entre autres, un marché à ciel ouvert et un quai pour le ferry, et des monuments religieux tels que des pagodes et des lieux de culte des ancêtres. Les maisons ont des toits de tuile et les composants de bois sont gravés de motifs traditionnels. Elles sont alignées en rang serré le long d’étroites rues piétonnes. Il y a également un délicat pont japonais en bois qui date du XVIIIe siècle, sur lequel se trouve une pagode. Le tracé d’origine des rues, qui date de l’époque où la ville est devenue un port, demeure. Il s’agit d’un plan hippodamien avec un axe parallèle à la rivière et un autre axe de rues et d’allées qui le croisent à angle droit. En général, les bâtiments ouvrent sur les rues pour que les clients y accèdent facilement tandis que l’arrière des bâtiments ouvre sur la rivière permettant ainsi un chargement et un déchargement aisés des marchandises transportées par bateaux.
Les structures en bois encore existantes et le plan urbain sont d’origine et n’ont pas été modifiés, ils témoignent d’un paysage urbain traditionnel aux XVIIe et XVIIIe siècles, dont les vestiges sont uniques dans la région. De nos jours, la ville est toujours occupée et son activité de port et de centre commercial se poursuit. Le patrimoine vivant qui est le reflet des différentes communautés autochtones de la ville et des étrangers, a également été préservé et continue à être transmis. La vieille ville de Hoi An demeure un exemple exceptionnellement bien préservé de port d’Extrême-Orient.
Critère (ii) : Hoi An est une importante et remarquable manifestation de la fusion des cultures, au fil du temps, dans un port commercial international.
Critère (v) : Hoi an est un exemple exceptionnellement bien préservé de port marchand traditionnel d’Asie.
Intégrité
La vieille ville de Hoi An a gardé sa forme et sa fonction d’origine et constitue un exemple éminent et très bien préservé de port de commerce et de centre d’échanges traditionnel de l’Asie du sud-est. La ville est demeurée un ensemble complet et homogène de bâtiments traditionnels en bois avec son plan urbain d’origine qui s’est développé de façon naturelle dans le cadre initial du site entre le fleuve et le littoral.
Bien que la ville soit toujours habitée, que son activité portuaire se poursuive et qu’elle soit désormais une destination touristique très fréquentée, elle présente, au sein des limites du bien inscrit, des caractéristiques culturelles et historiques évidentes et bien préservées. En raison de la stagnation économique de la ville depuis la fin du 19e siècle, elle n’a pas eu à subir de préjudice lié au développement économique et aucune pression ne s’est exercée afin que les anciens bâtiments en bois soient remplacés par de nouveaux édifices construits avec des matériaux modernes. La ville a ainsi pu conservé son tissu urbain traditionnel et est aujourd’hui demeurée remarquablement intacte.
Authenticité
La vieille ville de Hoi An a gardé son architecture traditionnelle en bois et son paysage urbain, à savoir la taille de ses parcelles bâties, les matériaux, les façades et les toits. Son plan urbain d’origine est également conservé, avec l’arrière des bâtiments ouvrant sur la rivière et l’infrastructure de quais, de canaux et de ponts dans son cadre d’origine. Le cadre paysager historique, constitué d’un environnement côtier de rivière, de littoral, de dunes et d’îles, demeure également intact.
La plupart des bâtiments ayant été construits en bois, une réparation régulière s’est avérée nécessaire, c’est la raison pour laquelle de nombreux bâtiments dont la structure date du XVIIe et du XVIIIe siècle ont été reconstruits au XIXe siècle en ayant recours à des méthodes traditionnelles de réparation. Aucune pression n’est actuellement exercée afin de remplacer les bâtiments anciens par de nouveaux, construits dans des matériaux modernes tels que le béton et la tôle ondulée.
Éléments requis en matière de protection et de gestion
La vieille ville de Hoi An a été classée « Site du patrimoine culturel national » en 1985, puis « Site spécial du patrimoine culturel national » en vertu de la Loi du patrimoine de 2001 amendée en 2009. L’état est propriétaire de toute la ville qui fait l’objet d’une efficace protection par de multiples lois nationales et décisions gouvernementales en la matière telles que : la Loi sur le patrimoine culturel (2001, amendée en 2009), et la Loi sur le tourisme (2005). La Loi de la ville de Hoi An (1997) établit des réglementations qui sont mises en œuvre par le Centre de Hoi An en charge de la gestion et la préservation des monuments, qui est la structure du Comité populaire en charge de la gestion du bien. La gestion quotidienne du bien implique une collaboration avec diverses parties prenantes afin de conserver l’authenticité et l’intégrité du bien et de contrôler les activités socioéconomiques sur le territoire et aux alentours du bien. Le développement de capacités du personnel a été, et est encore à ce jour, organisé dans le cadre de nombreuses sessions de formation, tant au niveau national qu’international. Les revenus générés par les droits d’entrée sont investis directement dans la gestion, la préservation et la promotion du bien. La gestion et la préservation du bien sont rendues plus efficaces grâce à une planification générale et des plans d’action au niveau local. Des programmes réguliers de restauration et de conservation sont également mis en œuvre.
Des travaux de recherche multidisciplinaire conduits par des équipes de spécialistes nationaux et internationaux ont permis de documenter la conservation et l’interprétation du patrimoine de la ville. Ces travaux de recherche ne sont pas achevés. Au sein des limites du bien, le paysage général et urbain, l’architecture et tous les artefacts matériels culturels sont préservés.
Un plan de gestion a été mis en œuvre lors de l’inscription du bien. Il devra cependant être mis à jour et révisé lorsque l’UNESCO en fera la demande afin de garantir la permanence de son efficacité.
La zone tampon est gérée afin de protéger le bien de menaces externes. Les potentiels effets négatifs pour le bien des inondations annuelles et de l’urbanisation sont efficacement contrôlés avec l’aide effective de toutes les autorités et de la communauté locale.
Le Schéma directeur de conservation, de restauration, de promotion et de développement urbain et touristique de la vieille ville de Hoi An a été adopté par le Premier ministre le 12 janvier 2012. Il est en vigueur jusqu’en 2025.
La gestion à long terme du bien devra viser à promouvoir l’amélioration des conditions de vie des résidents locaux. Le tourisme se développant, une stratégie de gestion touristique respectant les paramètres définis pour le site devra être mise en œuvre. Des stratégies visant à traiter les effets négatifs du climat sont en cours d’élaboration et devront être intégrées au plan de gestion.
À l’avenir, il est prévu d’établir un lien entre la vieille ville de Hoi Ann et la Réserve de biosphère de l’UNESCO de Cu Lao Cham toute proche et de faire de Hoi An une communauté qui intègre écologie, culture et tourisme.